Cet ouvrage retrace les années 60 qui ont été marquées par de nombreux changements dont l'importance fut telle qu'on peut parler de véritable « révolution culturelle ».
En effet, les modes de vie, mais aussi les valeurs, la morale, les habitudes de tout genre furent tellement modifiées que la mutation profonde qui s'ensuivit prit des allures révolutionnaires.
Nous sommes ainsi passés d'un monde à un autre et la vie a considérablement changé.
Toutefois, si l'on entend par « révolutionnaire » un changement global de société et, surtout, de mode de production, la fin du XXe siècle ne le fut qu'en paroles. En effet, nous soutiendrons, tout au long de ce travail, que les changements ne se firent pas contre le mode de production dominant, à savoir le capitalisme, mais, au contraire, pour mieux servir ce dernier en répondant à ses exigences d'innovation, de consommation et de liberté. Certes, le discours prit souvent l'allure d'un mouvement antisystème, mais en réalité, il reposait sur les valeurs mêmes de ce dernier.
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Dans sa Constitution de 1947, l'Inde déclare libres et égaux entre eux tous ses citoyens. Elle rompt ainsi avec des siècles d'une discrimination qui frappait ceux que l'on appelle les « intouchables ». Cependant, ces groupes défavorisés n'ont pas attendu l'avènement de la démocratie pour tenter de s'émanciper, et ils continuent de se battre aujourd'hui pour améliorer leur sort.
Robert Deliège raconte l'histoire de leurs luttes, historiques et contemporaines. Il donne la parole à deux grands leaders : Ambedkar et Gandhi, aux personnalités et aux stratégies divergentes. Il parcourt l'éventail des mouvements de libération et de leurs choix, décrivant les conversions au bouddhisme - plus rarement à l'islam et au christianisme -, et la pression revendicatrice des organisations dalits - le nom que se sont donné les militants contemporains. Il dit aussi les aspirations d'une majorité silencieuse, travailleuse, prompte à saisir les avantages de la discrimination positive pour s'élever et assurer l'avenir de la jeune génération.
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